В периода между 1492 - 1504 година Христофор Колумб предприема четири изследователски експедиции по указ на испанския крал. Първата експедиция е с екипаж от 90 души на корабите "Санта Мария"   (100 т), на който Колумб издига своя адмиралски флаг, "Пинта"(около 60 т) с капитан Мартин Алонсо Пинсон и "Ниня" (около 50 т) с капитан Висенте Янес Пинсон.

Санта Мария е най-големият от трите кораби използвани от Кристофор Колумб, с които прекосява Атлантическия океан през 1492 г.